宋慧乔1982年2月26日出生，是家中的独生女。小时候的她，脸圆嘟嘟的，有点婴儿肥，幼儿园里的老师和同学们都喜欢她，她也完全没有独生子女的娇惯习气。转眼间，宋慧乔已升入淑名女子初中。在这里，宋慧乔的表演天分得到尽情的发挥，她最喜欢绘声绘色地给同学们讲故事，但是由于说话速度太快，同学们送了她一个绰号——啄木鸟。

　　高中时，宋慧乔在银光女子学校就读。女子学校的幽静和清雅，让宋慧乔的性格变得温婉多了。她会像个真正的淑女一样坐在那里静静地弹钢琴，但她仍然热爱运动，滑雪、溜冰、游泳样样都是她的强项。那时候她的梦想是做一个服装设计师。而这段时期，爱神也悄悄来到她的身边，宋慧乔有了一个高高大大的男朋友，但是后来随着时间的推移，这段感情却渐渐淡了。

　　1996年，宋慧乔参加SMART模特大赛并捧回了大奖，获得了第一名，就这样一脚跨入了演艺圈。2004年11月，宋慧乔刚出道时的一张照片在网上被登载，引起了众人的注意力。这张照片最初刊登在“19岁未满者禁止阅读”的1997年4月号的《BIGMAN》杂志上，是杂志最后一个页面中登的青少年杂志《SEVENTEEN》的广告。宋慧乔1997年10月首次出演了KBS电视剧《婚纱》，因此有人推定这张照片一定是宋慧乔正式拍摄电视剧之前当模特时(16岁)时所拍。虽然照片上的宋慧乔“土里土气”，但那甜甜的微笑中散发的青春活力却是不曾改变的。

　　宋慧乔因出演《蓝色生死恋》而大红大紫，一向有收视灵丹的美誉，是各大电视台力邀的红人。因为青春，所以时尚。她的笑靥甜美可人，我见犹怜的形象深入人心。其后随着《情定大饭店》及《守护天使》两部韩剧相继成功，以及成为知名化妆品的代言人，宋慧乔嫣然巧笑的平面广告在韩国街头巷尾四处可见，非但造型装扮被年轻人竞相仿效，其圆润性感的唇形更成为韩国女子首选的整形样本。甚至到了“韩国时装的时尚趋势，只要留心宋慧乔的妆扮就准没错”的地步。这位甜美的韩国广告天后只要有新造型，马上就蔚为风潮，简直成了最佳电视服装模特儿。

　　宋慧乔出演多部畅销电视剧，有韩剧“剧星”之称，但这并不表示她就会滥演，她对待演戏还是相当认真。为演好《All in》她还专门找过日语老师。对于在《All in》中饰演荷官的宋慧乔来说，日语是个必须的语言，虽然在开拍之前就学习日语，但要操流利的日语来演戏，却是难上加难，而且剧本是以韩语来标示，但却要用日语演出，等于要宋慧乔自己做翻译的工作，更是难上加难。宋慧乔为了演好这个角色而努力猛K日语，让《All in》的制作公司非常感动，所以就请了一位日语的御用老师，但巧合的是宋慧乔的日语老师竟然是制作公司的监制人赵有庆。有着相当日语实力的赵有庆，平常不只教导宋慧乔的日语会话，在宋慧乔有日语对表的拍片日也都会守着拍摄现场，根据剧本一一教导发音。宋慧乔表示：“用我不熟悉的语言诠释剧情真的好困难，但是有这么好的老师细心指导，总不能随便应付吧！”表现出对于老师的感激之心，也表现出了对工作和观众的负责态度。

　　2001年对于宋慧乔来说是大丰收的一年，除了获选亚洲十大明星外，在香港由 RTHK (Radio Television Hong Kong)主办的年度金曲大奖颁奖仪式上，也被评选为 2001 年“韩国最佳演艺人奖”，除了得奖外，宋慧乔还忙着准备跟香港导演徐克来个跨国合作。