在成为中国第一名模之前，她是一名职业赛艇运动员，1991年获得省级赛艇比赛冠军，是当时全国冠军的有力争夺者。

    从优秀运动员到中国首席名模，从中国首席名模再到知名时装设计师，她的人生经历堪比传奇。应该说，集运动员健康阳光之体魄、名模高贵典雅之气质、设计师丰盈深邃之智慧于一身的她，比传奇更美丽。

    她叫马艳丽，她是周口人，她的经历告诉我们：只要肯努力，就会有奇迹。

    马艳丽1974年出生在周口市郸城县李楼乡一个普通农民家庭，父亲是一名中学教师，母亲是一名典型的农妇。

    8岁时，马艳丽已长到1.62米。看到女儿长这么高，她的父母想着把她送去搞体育。

    于是，马艳丽创造的第一个奇迹就出现在运动场上：1986年， 她考入周口市体校，专攻排球。几年后，马艳丽被特招进河南省水上运动学校，成为一名专业赛艇运动员。

    在做运动员的8年时间里，她和队友拿过排球全国第四名的成绩，个人得过1991年河南省赛艇比赛冠军——马艳丽的运动员生涯不可谓不出彩。

    1993年，正当马艳丽作为种子选手全力备战第七届全运会赛艇比赛时，她的腰却在一次训练中严重扭伤，她的运动员生涯不得不到此终止。