中国的模特业起步比较晚，但发展是突飞猛进的。1979年，皮尔·卡丹先生率领其本国模特在北京民族文化宫举行时装表演，将“时装模特”的概念引入中国，1980年新中国第一支时装表演队——上海时装表演队成立。

　　当今中国的模特职业可以分为三类：(1)职业模特。这是模特职业中专业化、规范化水平最高的一部分。对职业模特在表演中，步伐、旋转、亮相的动作要领;舞台上的神态、乐感、氛围、韵味的控制;模特的展示意识、镜头意识、心理状态的掌握和调整，直接关系到设计师专场发布会的水平与档次。(2)平面广告模特。影视、摄影广告，印刷品及形象代言人，是平面广告模特展现风采的领域。按照国际惯例和我国模特职业发展现状，用模特替代名人做广告是大势所趋。(3)成衣模特。模特职业最能体现平民化的是成衣模特。成衣模特(如橱窗模特)频频在超市、商场亮相表演，起到促销、专用，甚至量体裁衣的作用。成衣模特表演在国际上，被视为服装业发展的重头戏。

　　在目前的中国，模特业已不仅局限于简单的表演，也成了时尚的代言人。他们还渗透到与此相关的各个行业，其中包括化妆品、汽车、电子、通信及影视等诸多范畴。至此，模特业可以施展的空间越来越广阔，名副其实地成了世界上最美丽的行业。